4月2日下午,“探索一號”科考船完成2020年度第一個科考航次(TS16航次)，返回三亞救助局碼頭。
緩緩停靠碼頭的“探索一號”船
本航次自3月10號開始，4月2號結(jié)束，在22天里，“深海勇士”號載人潛水器連續(xù)執(zhí)行了22個潛次，圓滿完成各項科考任務(wù)。
正在執(zhí)行回收任務(wù)的“探索一號”船和“深海勇士”號載人潛水器
本航次任務(wù)來源之一為南方海洋科學與工程廣東省實驗室（珠海）“深海生命與生態(tài)過程”創(chuàng)新團隊承擔的“西太平洋典型海山生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵過程及驅(qū)動機制”項目。作為航次重要成果之一，科研人員在南海發(fā)現(xiàn)一個約3米長的鯨落。這是我國科學家第一次發(fā)現(xiàn)該類型的生態(tài)系統(tǒng)，體現(xiàn)了我國在深海探測技術(shù)方面的快速發(fā)展。本次發(fā)現(xiàn)，對于我們認識海洋生態(tài)系統(tǒng)如何維持深海生命的機制具有重要的價值，同時對促進我國深海生物多樣性資源的保護和利用意義重大。
在深海海山1600米的山腰處發(fā)現(xiàn)的鯨落
鯨落(Whale Fall)是指鯨死亡后落入深海形成的生態(tài)系統(tǒng)，與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的“綠洲”，在北太平洋深海中，鯨落維持了至少有43個種類12490個生物體的生存，促進了深海生命的繁榮。
TS16航次共同首席科學家，中山大學謝偉副教授介紹說，此次發(fā)現(xiàn)的鯨落，附近有數(shù)十只白色鎧甲蝦、紅蝦、以及數(shù)只鼬鳚魚，尾部甚至可以觀察到有鼬鳚魚在撕扯肌肉，表明它尚處在第一個階段，推測很有可能是一只死亡不久的鯨，具有長期觀測的價值。
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